Jeremy Cooper también cumplirá cuatro años de libertad condicional y completará 100 horas de servicio comunitario.
AURORA, Colo. — El exparamédico de Aurora Fire Rescue que inyectó a Elijah McClain con ketamina en 2019 fue sentenciado a 14 meses de cárcel con salidas de trabajo en relación con la muerte de McClain. La sentencia fue anunciada durante una audiencia en el condado Adams el viernes.
“Jeremy Cooper es el único que inyectó a mi hijo con una dosis letal de ketamina mientras mi hijo mientras él yacía en el suelo, inconsciente por los ataques brutales de un matón con una placa”, dijo la madre de Elijah McClain, Sheneen, durante la audiencia. “Jeremy Cooper siguió a un grupo de cobardes y mostró su inmoralidad a través del lente de su propia ignorancia”.
En diciembre, Cooper fue declarado culpable en de homicidio por negligencia criminal, pero fue absuelto de otros cargos. Cooper enfrentaba un mínimo de libertad condicional y un máximo de tres años tras las rejas. El juez Mark Warner suspendió la sentencia de Cooper hasta el 7 de junio y también le ordenó cumplir 100 horas de servicio comunitario.
El régimen de semilibertad, o la condena de cárcel con salidas de trabajo, es una alternativa al encarcelamiento que le permite a las personas que cumplen con un criterio específico a cumplir su condena mientras mantienen su empleo o asisten a la escuela en la comunidad.
En septiembre de 2021, un gran jurado estatal acusó a Cooper y a su colega paramédico, Peter Cichuniec, por la muerte de McClain. Ellos fueron juzgados juntos y ambos fueron condenados. Cichuniec fue sentenciado en marzo a cinco años de prisión.
McClain fue inicialmente contactado por tres agentes de policía de Aurora cerca de East Colfax Avenue y Billings Street el 24 de agosto de 2019, después de que alguien llamara al 911 acerca de un hombre “sospechoso” y que usaba un pasamontañas. A los pocos segundos de haber contactado a McClain, el primer agente lo agarró y se produjo una lucha. McClain luego fue llevado al suelo y fue puesto en una restricción carótida, lo que le cortó el suministro de oxígeno a su cerebro durante poco tiempo.
Luego lo esposaron y lo inmovilizaron en el suelo durante aproximadamente 10 minutos antes de que Cooper le inyectara ketamina. El corazón de McClain se detuvo y luego murió.
Casi una docena de personas, incluidas la esposa y los antiguos compañeros de trabajo de Cooper, hablaron en su nombre. Muchos de ellos compartieron que si tenían una emergencia médica, esperaban que Cooper fuera quien respondiera. Lo describieron como alguien cariñoso y dijeron que había salvado innumerables vidas durante su tiempo como bombero y paramédico, que duró más de dos décadas.
Cooper también habló, diciendo que cada día que fue al trabajo, su “único deseo era ayudar”.
“Creo que hice lo que requería mi entrenamiento. Creí que te estaba ayudando [McClain]”, dijo Cooper. “Nunca entró en mi mente el color de tu piel. Nunca entró en mi mente que, al pararme a tu lado, mirándote mientras esperaba a la ambulancia, y dándote ketamina, que te haría daño.”
“Lo único que quería hacer era ayudar”, continuó. “Viviré con estas decisiones de esa noche, y viviré con tu alma en mi corazón por el resto de mi vida. Tú eres uno de esos pacientes que se quedarán conmigo para siempre”.
Durante la audiencia el viernes, Jason Slothbauer con la Oficina del Fiscal General de Colorado, presionó por el encarcelamiento de Cooper. Argumentó que Cooper fue “singularmente el más responsable” por la muerte de McClain porque le dio ketamina sin haberlo examinado adecuadamente.
El abogado de Cooper, Shana Beggan, pidió al juez que fuera “valiente” mientras instaba que sentenciaran a Cooper a libertad condicional. Ella señaló que él había dedicado su vida a ayudar a los demás y nunca había tenido antecedentes con la ley, y argumentó que separarlo de su esposa y sus tres hijos — que tienen menos de 10 años — únicamente empeoraría la tragedia.
El fiscal del distrito del condado Adams inicialmente se negó a presentar cargos contra nadie en relación con la muerte de McClain. En 2020, luego de que surgieron numerosas preguntas sobre el incidente, el gobernador de Colorado, Jared Polis, nombró a fiscal general Phil Weiser como fiscal especial y volvió a abrir la investigación. Presentó el caso frente a un gran jurado estatal, que emitió una acusación contra Cooper, Cichuniec y tres agentes de policía de Aurora.
Los paramédicos fueron los últimos de cinco en tener juicios.
“La justicia humana no se acerca en absoluto a lo que es la verdadera rendición de cuentas”, dijo Sheneen McClain. “Seguiré presionando, meditando y rezando por la divina justicia para mi hijo Elijah McClain, de mi corazón a mis manos, ¡que viva Elijah McClain por siempre y para siempre!”
En el primer juicio, el jurado emitió un veredicto dividido para Randy Roedema y Jason Rosenblatt, ambos agentes de Aurora. Roedema fue declarado culpable de homicidio por negligencia criminal y agresión en tercer grado. El mismo jurado absolvió a Rosenblatt de todos los cargos.
En enero, Roedema fue sentenciado a 14 meses de cárcel. Comenzó su sentencia el 23 de marzo. Recientemente, Roedema apeló la condena.
El agente Nathan Woodyard fue absuelto en un juicio separado y volvió al departamento de policía poco después.
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